岡山大大学院保健学研究科の上者（じょうじゃ）郁夫教授（放射線技術科学分野）の研究グループは、岩盤浴で受ける遠赤外線によって身体が温まると、糖尿病の症状が改善するとの調査結果をまとめた。上者教授は「新陳代謝や血流が活発化し免疫力が高まった結果。花粉症などアレルギー疾患にも効果があるのでは」としている。　

　調査は２００７年４月から１年間、２型糖尿病患者７人に週２回の岩盤浴を実施。月に１回の血液検査で空腹時血糖値（正常値１１０ミリグラム／デシリットル以下）などのデータを比較した。

　通常時の血糖値レベルを示すＨｂＡ１ｃ値（同５・８％以下）は正常値内だった１人を除く６人に大きな改善がみられ、最も効果があった患者は８・５％から１・２ポイント減少。空腹時血糖値も１６０ミリグラム／デシリットルから正常値内になるなど全員に良好な結果が得られた。血糖値を下げるホルモン・インスリンの効きにくさを示すインスリン抵抗性指数や中性脂肪、総コレステロールなど、生活習慣病に関する数値も改善したという。

　６人にその後１年間自由に生活してもらい、同じ検査を実施。「多くの患者は定期的に岩盤浴を続けなかったため、数値は元に戻るか、悪化した」（上者教授）という。

　上者教授は０７年、自身の岩盤浴体験で花粉症の症状緩和を感じたことから研究に着手。温熱効果で活発化する特殊なタンパク質（ＨＳＰ）に着目、共同研究先の施設などで調査していた。